Знаменитый «Якобитский экспресс», известный миллионам поклонников по всему миру как «Хогвартс-экспресс» из фильмов о Гарри Поттере, оказался на грани закрытия. Паровоз, который ежегодно перевозит около 70 тысяч пассажиров по живописному маршруту от Форт-Уильяма через виадук Гленфиннан до портового города Маллайг, столкнулся с серьезными финансовыми трудностями, сообщает The Scottish Sun .
Проблемы начались после решения суда в декабре 2023 года. Компания-оператор West Coast Railways (WCR) проиграла тяжбу с железнодорожным регулятором по вопросу безопасности дверей. Судебные органы обязали установить на вагонах центральные замки вместо устаревших задвижек образца 1950-х годов, которые используются на составе до сих пор .
Стоимость модернизации оценивается в 7 млн фунтов стерлингов. Для сравнения: эта сумма примерно в семь раз превышает среднегодовую чистую прибыль компании. Юристы WCR предупреждают, что такие расходы «уничтожат бизнес» и обнулят прибыль оператора почти на десятилетие .
Коммерческий директор WCR Джеймс Шаттлворт заявил, что компания пока не приняла окончательного решения и не утвердила расписание на этот год.
Между тем закрытие легендарного маршрута ударит не только по самому оператору. «Якобитский экспресс» ежегодно приносит шотландской экономике около 19,3 млн фунтов, включая 4,72 млн от продажи билетов (101 429 поездок) . Руководитель компании Western Isles Cruises Ltd Джо Блоуэр предупреждает: любое сокращение рейсов нанесет «огромный ущерб» кафе, ресторанам и туристическому бизнесу в Форт-Уильяме и Маллайге .
Примечательно, что именно WCR поставляла Warner Bros локомотив и исторические вагоны для съемок «Гарри Поттера». Сейчас, когда в Великобритании с лета 2025 года идут съемки нового сериала по вселенной Джоан Роулинг, будущее его знаменитого прототипа остается под вопросом. West Coast Railways заявляет, что «привержена поиску долгосрочного решения» с регулятором, однако время на исходе — расписание 2026 года до сих пор не утверждено, а пассажиры с предварительными бронированиями пребывают в неопределенности .
